中国“战狼外交”代表人物之一的外交部发言人赵立坚日前突然被调离职位，引起外界猜测怀疑中国是否要放弃攻击式外交，在疫情爆发和经济困难的当下缓和与西方国家的关系。
中国官方没有对外宣布或解释赵立坚的职位调整。中国媒体“澎湃新闻”周一（1月9日）最先报道，称根据外交部网站的信息发现赵立坚已经被调至外交部边界与海洋事务司担任副司长。
自从2020年2月首次以新闻发言人的身份露面国际舞台以来，赵立坚很快成为了最著名的中国“战狼”外交官之一，常常攻击西方国家与媒体。赵立坚的民族主义言论帮助他在中国网络上吸引了大量簇拥，但批评他的人也不在少数。
赵立坚就任发言人时正值新冠疫情首次在中国武汉爆发。在此后接近三年的时间里，除了为中国的“动态清零”方针辩护、批评外国防疫不力外，他还在新闻发布会和社交媒体上散播有关新冠病毒起源的虚假信息。他的相关发言常常成为中国网络上讨论的热点。
赵立坚的突然调离引起了中国是否要结束战狼外交的猜测。
“我不确定这是对战狼外交的直接否定，但我想这无疑会被中国体制内的人解读为战狼外交已经不再是通往职业生涯成功的道路了，”美国《外交政策》(ForeignPolicy)副主编詹姆斯·帕尔默（James Palmer）告诉美国之音。
根据中国外交部网站的信息，赵立坚被调往的边界与海洋事务司的工作职责包括“拟订陆地、海洋边界相关外交政策，指导协调海洋对外工作；承担与邻国陆地边界划界、勘界和联合检查等管理工作；处理有关边界涉外事务及领土、地图、地名等涉外案件；承担海洋划界、共同开发等相关外交谈判工作。”
与新闻司副司长的位置相比，赵立坚的新职位在官位大小上相同。但不少观察人士认为这并非普通的转调，而更像是贬职。
“这无异是降职，”帕尔默说。“把人从一个非常显赫和有趣的职位转去一个乏味、相对不重要的位置，这其实就是降职。”
美国中文媒体《华尔街电视》主持人、记者李其在推特上指出：“他的新工作只是一个名义上的职位，没有晋升的前途，更不用说是外交部发言人这样的风头了。我认为他接下来的整个职业生涯被困在了这个死胡同式的工作上。”
德国《明镜》周刊驻华记者乔治·法里恩（GeorgFahrion）直言：“中国外交部发言人、战狼一号赵立坚的尖牙似乎被拔掉了。”
就在赵立坚被调职不久前，中国外交部迎来了新部长秦刚。秦刚之前担任中国驻美大使。尽管美中关系在过去几年里因贸易和新冠疫情等问题僵持不下，气氛紧张，但秦刚在任期间并没有表现出特别的战狼姿态。
布鲁金斯学会中国和亚洲问题学者何瑞恩（Ryan Hass）认为，把赵立坚调离发言人的岗位有助于为秦刚掌管的外交部奠下新基调。
“秦外长坚称他不是战狼，调走赵立坚能帮助他突出这一点，”何瑞恩在推特上写道。“秦刚花费了过去的一年半时间清理赵立坚制造出的外交烂摊子。看起来秦刚将以他的领导方向来降低和美国以及其他国家在未来几年里的紧张升温。调走赵立坚可能是为这场努力付下的‘首款’。”
现年50岁的赵立坚1996年开始在外交部工作，并曾在2009至2013年间担任中国驻美国使馆一等秘书。在2019年成为新闻司副司长前，他在巴基斯坦担任使馆参赞、公使衔参赞。
2020年2月24日，他在发言人华春莹的介绍下首次主持记者会。“媒商高，媒缘也好”是华春莹当时对赵立坚的评价。不过，在首场记者会上，他就批评《华尔街日报》一篇有关中国疫情的评论文章是“恶意侮辱抹黑”中国。
上任两周后，赵立坚在自己的推特账号上发文暗示新冠病毒是由美军带入武汉，并称美国欠中国一个解释。
疫情三年期间，他多次散布阴谋论，质疑病毒来自美国德特里克堡。去年3月，赵立坚还引用俄罗斯的虚假信息，称美国在全球各地设有生物实验室、研究生化武器。
