温哥华必胜客送薄饼的机器人。 (加新社)
Serve Robotics前身为餐饮外送服务Postmates旗下送货机器人项目,2020年由Uber收购。鉴于餐馆利润微薄,劳工短缺问题加上对气候变化的担忧,该公司创建该支由3个零排放机械人组成的工作队。
包括多伦多在内的多个大城市已颁令禁止使用送货机械人,当局认为它们可能会危及行动不便或视力不佳的人以及长者和儿童。踏单车的民众已对单车径上行驶的电动滑板车感到不满,更不愿见到送货机械人出现。
全球管理谘询公司麦肯锡(McKinsey & Company)合伙人吉尔(Prabhjot Gill)表示,送餐机械人在行人道上吸引众多目光,因为民众不经常看到,因此看到它们时感到兴奋,但随著使用量不断增加,这会给已很狭窄的行人道造成拥挤。
外界还担心自动机械人或由海外员工操控的机械人会抢走快递员的饭碗。Serve公司行政总裁卡沙尼(Ali Kashani)则认为,有关争议属于创新的自然组成部分,每一项发明在初期都会引起批评,单车也曾经历这种情况。他试图释除民众的担忧,他指其公司的送餐机械人会发出铃声和亮著闪灯去提醒周围的人,它还配备自动防撞、汽车防撞和紧急制动等功能。
但安省残疾人法案联盟无障碍组织主席莱波夫斯基(David Lepofsky)则称,类似机械人跟人类无法共存,因为它们总是存在绊倒的风险,若它们被用作运送违禁品或爆炸品,那就更糟糕。他坚称,他跟其他人只是阻止机械人在行人道出现,而不是针对创新。