面对医护人员短缺带来的急症室人满为患甚至关门，业界专家呼吁将医生助理纳入公共医疗系统。
医生助理的职位从上世纪60年代以来一直是加拿大军事医疗系统的一部分，对于许多省份的公共医疗系统来说是全新的，目前全加拿大只有不到1,000名有证书的医生助理。
加拿大医生助理协会（CAPA）执行总裁尼尔森（Patrick Nelson）说，令人遗憾是，一方面加国各地医院系统出现「人手危机」，另一方面却忽略发挥医生助理的作用，缺少对医生助理的培训和工作机会。除加拿大军队系统外，加国只有3所大学提供医生助理的培训项目，合计69个名额，而每年申报这个项目的有近3,000人。
安省、阿省、缅省和纽省已把医生助理纳入公共医疗系统，其工作在有证书的医生监管下。医生助理能够在不同层次的医疗单位工作，担负许多医生的职责，处置常规和简单病案，从而为医生腾出时间处置复杂病案和接诊更多患者。
尼尔森还说，不像各个层面的医生都已满负荷工作、精疲力尽，医生助理并没有感到负担过重和疲惫不堪，他们希望承担更多工作。
大部分省份和地区已有计划打开立法，把医生助理纳入医疗系统，一些医疗行业组织比如医生学院也有计划接收医生助理，许多有医学院的大学亦表达兴趣开设医生助理培训项目，现在的优先问题是政府应增加拨款将医生助理引入公共医疗体系。
加拿大谘议局2017年一份报告指出，把医生助理纳入公共医疗系统能节省政府医疗开支11亿元。尼尔森也表示，引入医生助理能大大减轻各地的医生负担，在缅省和安省，增派一名医生助理给家庭医生，可让家庭医生多接收900病人，从而减轻医院压力。
Alex Wu, Local Journalism Initative Reporter
