■■周三（17日）在列治文市的加拿大服务局办理护照的民众，顶着烈日暴晒排队等候。 记者王弘树摄
联邦政府计划在全国开设4个新的护照办理点，以应对国民申请护照长达数月及积压问题。据报道，现时积压了超过25万份尚未处理的护照申请。
负责护照服务的部长古尔德（Karina Gould）周三（17日）表示，全国加开4个护照申请和取件服务点，分别在魁省三河市（Trois-Rivieres）、安省苏圣玛丽镇（Sault Ste. Marie）、爱德华王子岛夏洛特镇（Charlottetown），以及阿省红鹿市（Red Deer）。
在上述地区办理护照的民众，有望在10个工作天内获得护照。另外，联邦还计划在不久的将来，再额外开设9至10个同类的护照办理点，以实现大多数国民在50公里范围内，顺利获得办理护照业务。
可望10天内获得护照
由于国民在疫后纷纷计划出国旅游，令加拿大服务局（Service Canada）申请护照的数量激增。特别在今年春季的时候，有传当时全国护照的申请量，高于疫情前的40倍。
古尔德则对此回应说，当局意识到新冠疫情限制解除后，民众出国旅行的需求增加，但当时并没有预料护照需求量变得如此巨大。她说：“6月有281,055份护照申请，是今年月度最高峰。不过，自6月以来，该情况有了很多改善。”
此外，联邦日前承诺将雇佣更多员工，并成立专门办理护照申请的工作小组，以减低国民申请护照的等候时间。
有国民为了获得护照出行，不惜在凌晨前往加拿大服务局排队等候，全国多地的加拿大服务局每天出现超长的轮候队伍，还有家庭因为护照延迟派发，最后导致旅程泡汤。
根据政府的最新数据，自4月以来，加拿大服务局接受了1,092,560份护照申请，并已签发了748,784份，这意味着仍有约25万份申请被积压。