彭博资讯报导，因为随著全球经济成长力道的减弱，芯片业者可能遭遇10年、甚或20年来最严重的不景气。路透
随著全球经济成长力道的减弱，半导体制造商正在为未来几个月的严峻转变预做准备，因为业者可能遭遇10年、甚或20年来最严重的不景气。
彭博资讯报导，在新冠肺炎疫情期间半导体市场的订单激增，销售额和股价跟著创新高，促使全球争相寻觅足够的芯片供应。部分业界人士希望繁荣可以再持续几年，而不会出现痛苦的拉回，但芯片制造商现在正碰到一个熟悉的问题：库存增加和需求萎缩。
这种困境是个老问题，毕竟建造一座芯片工厂需要数年时间，而且不见得会是在最需要的时候上线。在过去的几年裡，问题出在供应不足。以本季而言，汽车制造商和其他一些客户还在抱怨仍然无法获得足够的电子零组件。
但对几家最大的芯片制造商来说，时运已迅速转变。辉达等公司表示核心业务较一年前下滑逾40%，美光警告许多领域的需求正在迅速蒸发。本周中国大陆政府数据显示，7月积体电路产量锐减17%，反映供应链的衝击以及中国大陆市场对低阶芯片的需求下滑。
美国总统拜登签署520亿美元的芯片和科学法案当天，美国最大的记忆体芯片制造商美光告诉投资人，需求正在消退。Sanford C.Bernstein分析师StacyRasgon说：“这有点像黑色幽默。”“政客们将会发现，当产业转向时，很快就能自行解决短缺问题。”
芯片最大买家之一个人电脑制造商，是黑暗时期的前兆。根据MercuryResearch的数据，第2季桌上型电脑处理器的出货量降至近30年来最低。处理器总出货量较一年前下滑的幅度大约是1984年以来最大。
这是疫情荣景后的痛苦后遗症，疫情期间居家上班的趋势刺激了对个人电脑和其他设备的需求，促使芯片制造商急于追赶上大量订单，而供应链的阻碍让客户更加争先恐后下单。现在消费者正在减少购买高价商品，芯片买家也跟进，形成业界所谓的“库存修正”。上次这种低迷市况出现在2019年，而且通常不会持续很久。
但由于全球经济走疲，这回这个问题预料将特别明显。如果同时发生库存修正与经济衰退，半导体产业将不会像上次衰退后那样迅速反弹。NorthlandSecurities分析师Gus Richard表示：“这将是一次严重的不景气。”
花旗集团分析师Christopher Danely预期，半导体产业的跌幅将是至少10年来、甚至可能是20年来最严重。他说，每家公司和每一个芯片类别都可能受到影响。
这次还有个非比寻常的因素，从美国、欧洲到中国大陆及日本等各国政府，正在广泛推动补贴建造新工厂和设备。现在，英特尔等公司都准备在需求不稳定的时候开始增加新产能。
根据芯片设备产业协会SEMI的数据，在2022年有24座大型工厂（称为晶圆厂）的新建营建计划开工，远高于SEMI自2014年以来追踪平均水准20座。2022年的设备总支出将达到1,175亿美元，比2021年的产业纪录增加15%。SEMI预测，明年支出将增至1,208亿美元。
惠誉分析师JasonPompeii说，在短期内风险是“过度投资产能导致经济下滑”。从长远来看，芯片制造商仍然看好需求。产业仍然预期，到2030年产业的总营收将达到1兆美元。这意味著他们大规模的工厂扩建可能是值得的。