华盛顿——拜登政府在午夜面临为前总统辩护的法定最后期限唐纳德特朗普的对中国征收关税，儘管白宫正在考虑缩减关税以降低消费者价格和缓解通货膨胀。
许多公司于 2020 年 9 月起诉特朗普政府，称对大约 3500 亿美元商品实施第三和第四批关税的过程过于宽泛且仓促实施。如果继承诉讼的拜登政府不能证明关税或程序的合法性，它可能会被迫重新评估数以万计的公众对税收处罚的评论，或者偿还各方已经支付的费用.
“风险很大，”代表部分进口商的 Crowell 国际贸易合作伙伴 Alex Schaefer 说。 Schaefer表示，政府缺乏处理大量评论的人力，退还进口商可能需要 800 亿美元。
美国贸易代表办公室拒绝置评。 在法律案件中代表政府的司法部拒绝评论政府的立场，但表示可能需要一段时间才能得出最终结果。
截止日期使白宫处于尴尬境地：可能会捍卫其前任的计划，同时研究可能改变它的方法。美国国家安全委员会发言人约翰·柯比上将最近称关税“设计不当”、“劣质交易”、“增加了美国家庭的成本”。
总统乔·拜登据高级政府官员称，尚未就其顾问就关税提出的选项做出决定。官员和熟悉此事的人士表示，政策辩论中形成了某些断层线，政治助手建议拜登保持徵税不变，以避免对过道的袭击。
安布。 作为美国贸易代表在关税问题上发挥主导作用的凯瑟琳·戴（KatherineTai）表示，关税在保持与中国谈判中的影响力方面具有战略价值。由财政部长领导的经济团队珍妮特·耶伦政府官员要求匿名，因为讨论是私下进行的，因此一直主张至少取消一些直接打击消费者的关税以缓解通货膨胀。
对通货膨胀的经济影响难以估计，因为并非所有受关税影响的进口商品都是消费品，而且并非进口商在入境口岸所节省的所有成本都会在收银台被消费者感受到。摩根大通的分析师估计，如果零售商保持价格相对不变，取消所有关税最多可将通胀率降低 0.4%。
6 月中旬，白宫助手证实，他们询问了零售业高管，他们长期以来一直在游说减免自行车、家具和空调设备等商品的关税减免是否会转嫁给消费者。据了解会议简报的三名人士称，零售商告诉政府，计算并不那麽简单，因为他们公司自己的运输和劳动力成本也显著上升。
政府官员表示，国家安全委员会在关税讨论中支持第三种选择——取消部分关税，同时对中国的工业补贴展开新的调查——而且似乎正在获得关注。
“毫无疑问，当我们重新调整对华政策时，我们将需要在你认为来自中国国营做法的最明显威胁的行业和领域加强我们的贸易工具套件，”另一位高级政府官员告诉CNBC ，同时注意到所有选项都保留在桌面上。
目前尚不清楚拜登何时会做出决定，以及如果美国取消部分关税，中国是否准备以实物回应。外交政策专家建议，将关税减免与加强调查相结合，可能会激怒北京，因为两国会亲自讨论领导人会议。
在最近的紧张局势中，两国之间的冷淡关係和言辞可能需要一些距离。
“仍有可能适度减免关税，”在关税推出期间担任特朗普国家经济委员会副主任的 Akin Gump 合伙人克莱特·威廉斯说。“但出于国内和国际政治原因，政府可能希望与习近平的电话和（众议院议长南希）佩洛西的台湾之行保持一段距离。”
但如果美国政府在国际贸易法庭上败诉，这些政治风可能会推动拜登政府加强对中国的打击。
“如果关税突然在功能上削减了一半，”谢弗说，“这可能会扩大尽快处理新案件的必要性。”