当地时间7月14日，英国保守党议员完成对党首竞选的第二轮投票，一名候选人遭末位淘汰，五名候选人进入下一轮投票。
候选人中，印度裔的前英国财长里希·苏纳克继续在得票数上领先，本轮获101名议员支持。曾当选为英国首位女性国防大臣的彭妮·莫当特紧随其后，获83名议员支持，但据博彩网站赔率和对保守党党员的民调结果，莫当特的人气均排在第一。
其他三名候选人分别为：外交大臣伊丽莎白·特拉斯（64人支持），议会下院外交委员会主席汤姆·图根达特（32人支持），前国务大臣凯米·巴德诺赫（49人支持）。
从下周一（7月18日）开始，保守党议员将对五名候选人进行多轮连续投票，每次淘汰最后一名，直到剩下最后两名角逐者。7月到8月间，约16万名保守党成员将对最后两名候选人进行投票，结果将于9月5日宣布。届时，保守党党首将接任首相一职，鲍里斯·约翰逊将移交首相办公室的钥匙。
彭妮·莫当特 图片来源：竞选网站首页
英国将迎来首位印度裔首相？
印度裔的前财长苏纳克在前两轮投票中均获得了最高的票数。2020年2月，当时39岁的苏纳克接任财政大臣一职，不久后便面临新冠疫情暴发的巨大挑战。疫情期间，苏纳克主导了一系列大规模的支出计划，被认为在扶持英国经济上功不可没。苏纳克因此也大幅提高了自己的政治声誉，被不少人视为可以争夺英国首相位子的“明日之星”。
苏纳克在第二轮投票结束后在推特上表示，他的竞选主张是重塑英国民众对政治的信任、重建经济、再次让英国团结起来。
在新冠疫情和俄乌冲突等一系列事件影响下，当前英国经济正面临通胀高企、债务过高、能源紧张、经济增长速度放缓等问题，经济政策成为候选人争夺的关键点。外交大臣伊丽莎白·特拉斯的竞选口号就是直白的“经济、经济、经济”，承诺要在“担任首相第一天就实施减税”。
与其他候选人承诺的立即减税不同，苏纳克表示，他作为首相的第一优先事项将是解决高通胀，然后才是减税。“我也将在本届议会中提出减税，但我会负责任地这样做，因为我不是为了赢得选举而减税，我是在赢得选举后才减税，”苏纳克补充道。
在本次保守党逼迫约翰逊辞职的事件中，苏纳克紧随前卫生大臣贾维德第一批辞职，引发约翰逊内阁辞职潮，被视为压垮约翰逊的“最后一根稻草”。分析认为，苏纳克率先辞职为自己积攒了声誉，但也被保守党中支持约翰逊的人视为“叛徒”，将遭到部分议员抵制。
里希·苏纳克 图片来源：Instagram账号
苏纳克是二代移民，其印度裔父母从东非移民到英国。他在英国接受了贵族式教育，从温切斯特公学毕业后进入牛津大学攻读哲学、政治和经济学。本科毕业后又到美国常春藤学府之一的斯坦福大学读MBA。毕业后，苏纳克先后就职于投资银行高盛和一家对冲基金，在步入政坛前曾与人共同创办了一家投资公司。
在斯坦福求学期间，苏纳克遇到了妻子阿克莎塔·穆尔蒂，其父亲是印度亿万富翁、IT服务业巨头Infosys联合创始人纳拉亚纳·穆尔蒂。
与约翰逊相比，苏纳克重视个人形象，公开场合讲话流利，甚少失言，被视为保守党里低调干练、具有个人魅力的人才。
不过，有些批评意见认为苏纳克履历太过精英、家族财富庞大，怀疑其是否能理解经济下行期间普通人的困境。对此，苏纳克反驳道，自己从不以银行账户来评价人，而是从人格品行出发，希望自己也能受到同样的对待。
另外，苏纳克因在疫情期间违规聚会的“派对门”事件中遭到罚款，招致舆论批评，其妻子因“非定居者身份”而没有为海外收入纳税也引发争议。
前国防大臣成“黑马”
49岁的前国防大臣彭妮·莫当特在前两轮投票中都位列第二，不过博彩网站赔率显示，莫当特的热度已经后来居上，大幅超过苏纳克，是最有希望接任约翰逊的人选。对基层保守党党员的民调结果也显示，莫当特的支持率最高。
据英国《每日电讯报》综合各家博彩网站的赔率后得出的排行，莫当特当选党首的概率在7月12日左右超过苏纳克。截至发稿时，莫当特的获胜概率为54%，苏纳克的概率已经掉到23%，排名第三，低于特拉斯的30%。
图片来源：《每日电讯报》
英国民调公司YouGov对879名保守党党员所做的民意调查，截至7月13日，莫当特在接受调查的保守党党员里的支持率为27%，是苏纳克（13%）的一倍多。第二名为前国务大臣凯米·巴德诺赫，支持率为15%。由于保守党新党首的最后一轮角逐将由全体保守党成员来投票，因此党员民调的参考意义十分重要。
保守党成员对候选人的支持情况调查 图片来源：YouGov
莫当特在2019年当选为英国历史上首位女性国防大臣。她出身英国军人世家，其名字Penny取自英国皇家海军一艘军舰的名字Penelope。这艘军舰1982年曾参加英国和阿根廷之间的福克兰群岛之战。
英国媒体认为，性格平易近人的莫当特迎合了保守党内厌弃约翰逊的情绪，被认为是“一股清流”。不过在公众心目中，莫当特最为人知的一点是曾经参加过跳水的真人秀节目。
在经济政策上，莫当特承诺降低消费增值税、以通胀水平按比例提高中低水平收入人群的所得税缴纳门槛。
假如莫当特最终获胜，将成为英国历史上继撒切尔夫人和特蕾莎·梅之后的第三位女性首相。