当被提问是否要求候选人避免参加辩论会时，进步保守党党魁福特没有直接回答。（加新社）
CityNews追踪统计各政党竞选活动发现，安省各地举行的34场候选人辩论会中，进步保守党共有22名候选人没有参加，绿党有10名候选人未参加，新民主党（NDP）和自由党各有1名候选人缺席。
保守党竞选办公室一名要求匿名的官员表示，该党没有要求候选人不参加辩论会，只是告诫他们要「小心评估参加的价值」和「限制可能的风险」。
当被提问是否要求候选人避免参加辩论会时，进步保守党党魁福特没有直接回答，只说「我认为敲门拉票更重要，我们党是唯一为省民降低税负、把钱放进省民口袋的政党，其他3个党都未如此。」
安省Parkdale-High Park选区已经举行的2场辩论都未看到该党候选人，而且进步保守党已暗示未来2场也不会参加。对此，该区自由党候选人Karim Bardeesy说，这一做法是「反民主的」，显然有来自党高层的指令。
新民主党和自由党在回答CityNews质询时，均表示没有限制其候选人参加当地的辩论会。
政治科学教授、Whipped Party Discipline一书作者Alex Marland说：「一般情况下，反对党都想要其候选人参加辩论会，因为它们可以藉此批评执政党的政策失误，反之作为执政党参加辩论会则处于不利位置，它们不想看到过去的政绩在公众面前被批评否定。」
Marland续说：「现在社交媒体无处不在，候选人在辩论中的一个过失将很快传播开来，所以我毫不怀疑，进步保守党要求其候选人不卷入辩论会是一种策略，而且它们认为主流媒体更倾向支持中间和中间偏左的政党。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
