图为教宗方济各周五在梵蒂冈坐著轮椅出席活动。（美联社）
约一个月前，教宗终于承认罗马天主教会在加拿大原住民寄宿学校惨案中扮演的角色。
总理杜鲁多周五在一份声明中表示：「很高兴知悉教宗方济各今夏将访问加拿大，并正式为罗马天主教会在营运原住民寄宿学校、并导致本国原住民长久伤痛事件中的角色道歉。」
杜鲁多表示，教宗的访问是因为原住民寄宿学校幸存者、原住民领袖和年轻人的「勇气及决心」才得以促成。
上月，教宗对赴梵蒂冈的加拿大因纽特（Inuit）、梅蒂斯（Metis）和原住民代表表示：「我祈求天主原谅。我全心全意向你们表示：我非常抱歉。我与我的弟兄，加拿大主教们，祈求你们的原谅。」
梵蒂冈发言人布鲁尼（Matteo Bruni）周五在一份声明中表示，教皇方济各接受了「民间和教会」当局及原住民社区的邀请。教宗访加的更多细节将于未来数周内公布。罗马天主教宗上一次访问加拿大是20年前，当时教宗为保罗二世（Pope John Paul II）。
方济各4月初在发表初步道歉时即已暗示正在筹备今夏访加。原住民代表在方济各道歉后表示，这只是开始。梅蒂斯全国议会主席卡隆（Cassidy Caron）表示：「这开启了我们今后疗愈旅程的大门。道歉只是第一步，还有许多事情要做。」
据加拿大政府，逾15万原住民、梅蒂斯和因纽特学生在寄宿学校系统中「注册」。真相及和解委员会2015年发表的报告称，其影响如同文化种族灭绝。
教宗方济各的道歉曾遭受批评，因为教宗并未承认整个教会制度的错误，而只将责任归咎于「一些个人」。
联邦与原住民关系部长米勒（Marc Miller）周五表示，政府接受教宗的道歉，但幸存者已很清楚表示，教宗需要在加拿大土地上向他们发出这个信息。去年一年，加拿大在前寄宿学校旧址或附近发现逾1,000个无名儿童坟墓，令加人更多了解了本国曾暴力对待原住民的历史。