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    批准中国特许经营运河港口 巴拿马亏本超过10亿美元

    巴拿马运河。(路透)

    巴拿马政府正在调查特许经营运河港口的中国企业,是否涉及官商勾结,损害巴拿马国家利益。该公司多年来3次修订合约,谈判过程不透明,形同黑箱作业,让巴拿马政府至少损失10亿美金的收入。

    巴拿马主流媒体「新闻报」(LA PRENSA)报导,隶属于香港「长江和记实业」的中国企业「巴拿马港口公司」(Panama Ports Company, PPC),在1997年1月取得巴拿马政府批准,特许经营运河两端的巴尔博亚港(Balboa)和克里斯托巴港(Cristobal)两个关键港口25年。

    「巴拿马港口公司」最初承诺每年向政府缴纳固定费用2220万美金及收入的10%。但是在2005年修改合约决议,却取消了缴纳固定费用的规定,改将每个货柜的处理费从6美金提升到9美金,并且要求该公司投资改善港口设施。该合约前前后后总共修订了3次,但是愈修条件对「巴拿马港口公司」愈有利,引人质疑。

    而在2010年,巴拿马政府将货柜处理费定为12美元后,同时要求从2013年开始,每5年要重新审视合约条款。但是到现在已经过去近12年,费用仍然没有重新调整。

    「新闻报」(LA PRENSA)指出,依照2010年制定的每个货柜12美元的费用标准,如果根据消费者物价指数(CPI)分别在2013年、2018年和2023年进行调整的话,现今每个货柜运输的费用应该在16美元左右,而不是现行的12美元。虽然运河港口有其他国家企业经营,但是中国掌握的两个最关键的港口,从2010年现在,至少让巴拿马政府短收10亿美金的税收。

    而巴拿马前政府多次合约条款调整,明显图利中国企业。谈判条件和过程拒绝公开透明,许多数据更被前政府列为「机密」,导致有关单位无法审查。

    「巴拿马港口公司」还以会影响营运获利为由,强烈反对并企图阻止巴拿马政府在其拥有的克里斯托巴港(Cristobal)附近,扩建太平洋沿岸港口设施,也引发国家发展和企业利益冲突的争议。

    此外,「巴拿马港口公司」自从1997年,获得运河港口长达25年特许经营权后,又在2021年依照「自动续约条款」,又取得25年的特许经营权直到2047年。但巴拿马现任总统穆里诺(Jose Raul Mulino)政府认为,港口运营续约过程不透明,不仅涉及贪腐弊端,更可能成为中国在各地推动「一带一路」中常见的「债务陷阱外交」,因此下令审计部门动员调查该公司。

    美国国务卿卢比欧(Marco Rubio)当地时间2月1日晚间抵达巴拿马,预计2日上午10点会见总统穆里诺并举行会谈。卢比欧也将和运河管理部门面对面。这也是自美国总统川普扬言「夺回」巴拿马运河以来,两国官方首度正面交锋。

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