
中华饮食源远流长,以蛇入宴历史悠久,尤以粤闽两地为盛。物以稀为贵,蛇往往成为宴会上的珍馐,蛇本身具有的神秘感也给蛇菜增添了分量。根据中医,蛇具有独特的食补和药疗作用。在12生肖中,能被大众接受的非寻常食材恐怕也就是蛇了。虽然现在喜欢蛇肴的人愈来愈少,但蛇菜依然是中华饮食的重要组成部分。
广东人说「秋风起,三蛇肥」,每年秋意渐浓之时被认为是食蛇最佳的时节。在粤菜中,蛇羹是蛇菜的代表,而太史五蛇羹更是蛇羹的高峰。太史是指清末民初的江孔殷,人称江太史,也有「百粤美食第一人」的美誉。江太史创制的太史五蛇羹非常讲究,声名远扬,做法是将金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、水蛇、锦蛇五种蛇浸熟或蒸熟后撕成肉丝,加入鸡肉丝、鲍鱼丝、广肚丝、冬菇、木耳、生粉、菊花等各种食材制成鲜美的蛇羹,把五蛇羹的美味升华到最高峰的是最后洒上的薄脆和柠檬叶丝,被认为是画龙点睛之笔。时至今日,五蛇羹慢慢演变成了三蛇羹,蛇羹也成为了比较常见的饮食,香港就有专门经营蛇羹的餐馆。

蛇还有一种奢华的吃法就是全蛇宴。据说在有的全蛇宴上能吃到十几种不同的毒蛇和非毒蛇,而且蛇的做法多种多样,让人眼花瞭乱,有暖胃蛇羹、凉拌蛇皮、咸蛋黄焗蛇、香辣口味蛇、蒜香反骨蛇、酥卤蛇段、香辣口味蛇、涮蛇肉、蛇肝、蛇血炒饭、蛇胆炖鲜奶等十几种吃法,让喜欢吃蛇者大呼过瘾。
蛇肉被认为能清血消疮
纽约布碌仑(布鲁克林)8大道美食林鱼丸店的店主林铮是一位大厨,据他介绍,广东人和福建人都有以蛇入菜的习惯,不过蛇菜在广东更流行一些。蛇肉普遍被认为具有清血消疮的作用,如果小孩身上长疮,吃蛇肉据说可以消疮。林铮说,蛇菜最为独特的地方在于蛇胆、蛇血甚至蛇毒都可以入菜入药。现在的中药店还可以看到把整条蛇泡在高度酒里的药材,还有人泡蛇胆酒,或者把蛇胆汁或蛇血直接混在烈酒中喝,还有人本着以毒攻毒的理念,甚至直接服用蛇毒,不过林铮提醒,有口腔溃疡和肠胃溃疡者千万不要服用蛇毒。
现在,随着现代医学观念的日益普及,不少人对蛇菜的食疗和药用功效也不断产生怀疑,愈来愈多的人认为蛇作为食材和药材的疗效并没有得到医学验证,无法证明是有效的。

蛇菜高危 能做的厨师少了
此外,随着环保意识的增强,出于对野生动物的保护,愿意吃蛇的人日减。不管是在广东福建,还是在东南亚,蛇菜都是一种渐趋式微的菜肴。作为一名厨师,林铮还认为,蛇菜其实是一种高危菜,厨师一不小心就会受伤,因此愿意做蛇菜的厨师也少了。
从全世界范围来看,东亚的华语区和东南亚的越南、泰国和印度尼西亚都有以蛇入菜的传统;南亚的印度也有人将蛇作为菜肴,除此以外,南美洲的巴西和拉丁美洲的墨西哥有一些地区也吃蛇。在美国,野生动物受到严格保护,哪怕是唐人街的餐馆也见不到蛇菜。不过,美国南部的一些州,比如德州和路易斯安纳州的一些地区仍保留着吃响尾蛇的传统。在德州的Sweetwater,一年一度的响尾蛇捕猎节(Rattlesnake Roundup)已经举办74年,这个原本是教授响尾蛇捕杀技巧的活动逐渐演变成一个文化活动,其中就包括吃炸蛇肉的环节。