据「旧金山纪事报」（San Francisco Chronicle）报导，旧金山的住宅是美国主要郡县中最古老的，甚至超过了曼哈顿（Manhattan）和克利夫兰（Cleveland）等其他历史悠久的地区。
美国人口普查局（U.S. Census Bureau）的数据显示，旧金山住宅的建造年份中位数建于 1948 年，在美国最大的 100 个郡中排名第三。只有纽约州的布鲁克林（Brooklyn, N.Y.）和麻州的萨福克县（Suffolk County, Mass.,）的住房存量较老，分别为 1946 年和 1947 年。
湾区其他一些县的房屋也偏老。圣马刁县的房屋建造年份中位数为 1966 年，阿拉米达县为 1969 年。根据 2023 年美国社区调查的估计，这比美国整体住房的中位建造年份1981 年，要早十多年。
旧金山住房存量的年龄，主要是由于其作为加州最早和最重要的淘金热定居点之一的地位，以及几十年来相对缓慢的发展态势。这座城市以维多利亚式住宅著称。许多维多利亚式住宅都建于 19 世纪中叶，在多次重建过程中，由于官员和社区成员的努力，这些标志性的外墙都得到了保护，但内部却经常翻新。
在 1906 年的地震和火灾之后，旧金山的大部分住房供应都需要重建。但随之而来的建设浪潮并没有持续到本世纪下半叶。美国人口普查局的数据显示，旧金山约 44% 的住宅建于 1940 年之前，只有约三分之一的住宅建于 1969 年之后，而洛杉矶县和德州的特拉维斯县（Travis County， Texas）的这一比例分别为 44% 和 87%。
另外，住房专家称，20 世纪 60 年代和 70 年代，加州通过了一系列州和地方法律，部分原因是一系列备受瞩目的环境灾难，导致开发速度大幅放缓。这导致房价飞涨，尤其是在旧金山这样可开发土地很少的城市。
根据美国人口普查局的数据，购买旧房所需的装修费用可能高于相对较新的房屋。由于电线等系统陈旧以及修复成本较高，一些保险公司已经开始放弃 20 世纪早期建造的房屋。在加州，旧金山与柏克莱并列全州 100 个最大城市中房屋最古老的城市，屋仑和洛杉矶县的几个城市也不遑多让。
但在一些大都市的郊区，房屋普遍要年轻得多。其中包括橙县近年来发展迅速的尔湾市（Irvine），Clovis和Elk Grove等其他城市房屋中位年龄也都在近三十年之内。