身体时常出现各种疼痛，台湾人时常购买、服用止痛药止痛，但服用止痛药，民众常有「吃止痛药是否会产生抗药性？」、「刚开始痛就要吃止痛药吗？」等疑问与迷思。其实，不同种类的止痛药有不同缓解疼痛的效果，且也并非刚开始痛就要吃止痛药，卫福部食药署提醒，止痛药可以是有效且安全的，但必须在合理的使用情况下才能发挥最佳效果。
食药署「药物食品安全周报」指出，止痛药是现代社会生活中，经常使用的药品之一，常见市售止痛药分为两种，一种是中枢止痛药（乙酰胺酚类），另一种是非类固醇类消炎止痛药（NSAIDs），包含阿斯匹灵（Aspirin）及布洛芬（Ibuprofen），用来改善头痛、经痛或肌肉疼痛等状况。另外还有一种类鸦片止痛药（Opioids），在我国属于管制药品，需由医师处方使用。
常有民众疑惑「刚开始痛就要吃止痛药吗？」卫福部表示，不同情况下，止痛药使用时机可能会有所不同。当疼痛症状刚出现时，如果是短暂、轻微的疼痛，可先观察一段时间，看疼痛是否会自行缓解，在这种情况下，无须立刻使用止痛药。
但若是已知的慢性疼痛或特定急性疼痛，如偏头痛或生理痛，则尽早使用止痛药会更为有效。因为早期控制疼痛，能防止疼痛信号在中枢神经系统中进一步放大，可减少后续的疼痛感。
许多女性常有经痛问题，有人认为，止痛药会有耐药性，反而让经痛更痛？但其实耐药性是指长期使用药品后对其效果降低，对于只在经期使用的止痛药，不太会出现耐药性，疼痛加剧可能是长时间久坐、缺乏运动、巧克力囊肿等生活或身体状况改变，需考虑就医检查其他原因。
食药署进一步解释，「抗药性」与「耐药性」不同，抗药性通常指的是细菌、病毒等病原体，在抗生素或抗病毒药作用下，逐渐变得不受药品的效果影响；因此，曾经有效的药品，可能会随着时间的推移而失去疗效，导致疾病难以控制或治疗。
耐药性为人体在频繁使用某些药品后，效果逐渐减弱，需增加更多药量才能达到相同的效果。这是由于身体对药品的反应减少。与抗药性不同的是，耐药性是身体的适应过程，而非病原体的变异。
因此，当有人问到「吃止痛药是否会产生抗药性」，实际上是混淆了抗药性与耐药性。尤其是非类固醇类消炎止痛药与抗生素不同，前者并不会直接对细菌或病毒起作用，因此，止痛药不会导致病原体对药品产生抗药性。
但长期频繁地使用止痛药，尤其是类鸦片止痛药（如可待因、吗啡或吩坦尼），确实可能导致耐药性。随着身体逐渐适应药品的作用、对于药品的反应不像当初那么敏感，患者可能需要增加剂量才能达到相同的止痛效果。因此，应在医师指导下谨慎使用此类止痛药，避免过度依赖。
食药署提醒，止痛药可以是有效且安全的，但必须在合理的使用情况下才能发挥最佳效果，民众应依照药盒或药袋指示使用。虽然止痛药不会直接导致抗药性，但长期频繁的使用还是有可能引发耐药性问题，若依照指示使用后症状依然没有改善，建议咨询医师或药师。
