英国国会下议院议员29日就安乐死法案激辩5小时,以330票对275票通过二读,支持对英格兰和威尔斯地区的末期病患进行「协助死亡」,这项争议法案将迈入国会审议的下个阶段。
法新社报导,倡议团体「有尊严地善终」(Dignity in Dying)肯定表决结果是「迈向赋予临终之人更好选择和保护的历史性一步」;「基督教关怀」(Christian Concern)则称之为「对国内弱势族群的黑色星期五」。
这是国会下议院近10年来首次表决这项议题,以330票对275票支持将安乐死合法化。
正式表决前,国会内部展开长达近5小时的激烈辩论,拥挤的议场内气氛凝重,场外抗议声浪此起彼落。
这项「末期病患(生命终结)法案」(Terminally Ill Adults (End of Life) Bill)如今迈入下个阶段,开放议员提出修正案,这个过程预期将充满争议。
随后再送进国会下议院和上议院,展开进一步表决。
立法过程可能需耗时数月,若法案最终通过,相关法律变更仍需数年时间。
下议院前一次就安乐死法案进行辩论是在2015年,当时该法案遭到否决。但民调显示,英国公众对于赋予末期病患结束生命选择的态度已转为支持。
若这次立法通过,英国将跟进多个欧洲国家及其他允许某种形式协助死亡地区的脚步。
支持这项法案的工党(Labour Party)国会议员李德彼特(Kim Leadbeater)在辩论期间表示,改变法律让末期病患「能在生命终点拥有选择、自主和尊严」。
倡议人士也主张,这项法案能让某些死亡过程较不痛苦。
但其他国会议员则担心,人们可能会有被迫选择接受安乐死的感觉,另有些人则担心身障人士恐受歧视。
反对这项法案的人也担心,国民保健署(NHS)还没准备好面对这种重大变革,以及可能减少对安宁缓和照护的投资。
保守党(Conservative Party)国会议员克鲁格(Danny Kruger)说,「真正的尊严是直到临终前都能受到照顾」,呼吁同僚反对「国家自杀服务」。