与毕业留美继续工作的留学生相比，以走线方式来到美国的华人，更需要面临与过去的生活完全切割、一切归零的准备；「能多过一天就算赚到一天」，是他们既来之则安之的心情写照。
去年2月走线进入美国的李小三到达纽约后，曾在纽约布鲁克林的中餐馆打杂。最艰苦的时候，每天工作超过12小时，到手的薪水只有80元。
即使如此也不稳定，因为很多职业介绍所都在坐等源源不断的走线客上钩，然后把他们分派到这种多劳低薪的职缺上。
幸好，李小三20年前曾在中国靠听「美国之音」学过英语，后来也通过大学自考进入英文专业学习过。他很快利用这些在美国勉强够用的英语水平，分别考下了驾照和公证翻译执照，并与同为走线客的徐一峰，在法拉盛开设了一间翻译公司，同时利用自己在中国经营网络公司的经验，开发了一个网络商务服务。
目前，李小三公司的经营状况比较稳定，收入水平「跟后厨差不多」，但已足够供养他与儿子，在纽约维持相对体面的生活。
不会英语 生活窒碍难行
李小三说，拥有入门级的英语水平，是帮助他较快适应美国生活的敲门砖。来到美国，小到办理身分、开立帐户，大到开办生意、扩展业务，不会英语就会处处碰壁。比如，在纽约很多信息都是公开的，有心人自己在政府的网站上就能找到各种考取执照的介绍和资源，而这些执照正是在美国谋生的重要辅助工具。
李小三和徐一峰去年曾花一个月时间刷题，拿到了「海牙翻译」的执照，帮助使用中文的华人客户获得身分证明、委托公证材料乃至法律文档的中英文翻译。
同样是去年初来美国寻求庇护的华人John，自称「乡村做题家」，到美国后先考下驾照、拥有了一个合法身分，然后在纽约陆续考到家庭护理员、房产仲介和保险仲介的执照。
他表示，30年前的中国农村考入大学的经验，让他有足够的应试基本功，他也具备一定程度的英文水平，因而在美国考执照并非难事。
李小三和John都说，重建生活之后若还想更上层楼，就得具备不断学习的能力。李小三正准备考房产仲介执照，John则想加入紧急救护团队。而除了考证以外，更重要的学习是观察和积累经验，并寻找自己与美国社会的最佳契合点。
John说，他在到达美国以后，未急着找工作，而是先到处旅行了一番，考察哪里的机会更多、门槛更低以及更适宜打开新生活。他曾在中国的医疗行业工作，于是结合专业背景考取了护理员执照，后来却发现男性在这一行业中并不太吃香，而且护理员的工作也太辛苦。随后，他又拿到房产和保险仲介执照，一边在保险公司打工，一边在华埠各地带人看房。
处处有坑 美国不是天堂
李小三则说，美国并非什么传说中的「天堂」，而是处处有坑。在经营自己的小生意时，无论是华人同行还是大型公司，都会带来数不清的麻烦。比如他们在纽约长岛市租的办公室，就没少被合同中的霸王条款欺负；而商业导览巨头Yelp，无理收费毫不手软。
作为走线社群中的活跃人士，李小三说，他曾接触过很多初来乍到的华人，也曾想开个服务机构，帮助他们。然而，当他与愈来愈多「想不清楚自己所处生态位」的人打交道后，便逐渐放弃了这种助人情怀。
「有些人，你用心给他详细分析了各种机会和利弊后，人家只丢回来一个问题：有什么『短平快』的吗？」李小三说，这种急功近利的心态不可取，而且很容易被人利用，去从事违法或不道德的行为，「这些人一旦被捕，等待他们的一定是遣返的航班。」
据他观察，仲介行业入行门槛不高，新来者一般可先以外包的方式挂靠在经纪公司，积累自己的资源，然后再逐渐向行业上层爬升，只要勤奋就能做到。
李小三表示，走线客切忌对美国抱有不切实际的幻想，语言障碍首先就极大限制了走线客在非华人社区的职业优势，而英文世界的竞争比中文世界激烈得多。
他说，在长岛市这样看似族裔多元的地方，同样是「印度人服务印度人，西语裔服务西语裔」，「真能跨越这些障碍通吃的，不需要走线就能来美国。」
总统大选结束后，走线客群体中普遍人心浮动，担心遭到川普政府遣返。而法拉盛等地的一些围绕新移民服务的产业也开始门庭冷落。
John表示，他手中拥有工卡，大遣返暂时还不致于轮到他，近日又拿到健保执照，「焦虑也没用，不如继续学习。」
「美国再差也比中国强」
李小三也表示，他的心态比较平静，最重要的是要想明白自己来美国的初心，「美国再差，也比中国强不是？共和党再坏，也比共产党好多了不是？」
他认为，以他曾经在网上的发言纪录，如果回到中国，「肯定会被关进去，到习近平死了都不一定能出来。」因此，当下在美国还算安宁的生活，能多过一天就算赚到一天。
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