在支持以色列对加萨行动的一年多后,美国面临拦截飞弹大量消耗,引发对五角大厦在军事储备上的质疑,忧心是否足以因应中东、欧洲持续的俄乌战争以及太平洋地区的可能冲突,尤其台湾与中国的紧张局势正不断升级。
华尔街日报报导,随着中东危机不断扩大,以色列与其他美国盟邦面临伊朗及其代理人日增的飞弹和无人机威胁,在这个背景下,拦截飞弹迅速成为最抢手的军械。
标准飞弹(Standard Missiles)有多种类型,通常由船舰发射,是美国捍卫以色列领土免受伊朗飞弹攻击最常见的拦截飞弹之一,在阻止也门叛军青年运动对红海西方船舶上也至关重要。
以色列新消息报(Yedioth Ahronoth)电子媒体Ynet News引述华尔街日报描述,美国官员透露,在以色列最近还击伊朗、可能招致进一步回击之后,引发华府对于飞弹可能短缺的忧虑。
尤其是部署海军驱逐舰的神盾战斗系统(AEGIS)的SM-3型飞弹,这款飞弹在今年4月与10月初伊朗攻击以色列发挥关键作用,每枚造价为1500万美元。自从去年10月7日以哈战争至今,美国已经发射超过100枚这种标准飞弹。
华尔街日报强调,美国在加速生产这些飞弹时面临的主要挑战是,美国公司不愿在五角大厦无法保证持续采购的形况下砸重金开发新的生产线。负责监督海军的五角大厦资深官员托罗(Carlos Del Toro)指出,在生产两款型号的标准飞弹方面取得一些进展,但在提高产量上仍存在重大障碍。
这些飞弹造价昂贵,每枚造价高达数百万美元,而且美国通常会在侦测到单次威胁时发射两枚拦截飞弹。
美国消息人士和评论员警告,飞弹快速消耗速度可能使美国在太平洋地区的潜在冲突中 「更加暴露」,而太平洋地区对中国侵略行为的担忧正在上升。
曾任美国太平洋司令部作战主任的退役少将、现华府智库保卫民主基金会资深研究员蒙哥马利(Mark Montgomery)表示:「我们已经耗尽了一年的『标准飞弹』,而这些飞弹是用来加强对中国的防御」。
对此,美国国防部拒绝披露相关库存,以免沦为伊朗及其代理人利用。
五角大厦发言人辛赫(Sabrina Singh)表示,「在过去一年中,国防部加强在该地区的军力部署,以保护美国军队和支持以色列防御,同时也有考虑到美国的准备状态和储备」。