第一夫人吉儿拜登21日亲自为参观白宫的学生介绍「升级版白宫导览」,访客可以看得到、听得到、摸得到比以往更多比以往更多的历史和人文收藏品。
例如,以前不曾开放的「外交接待室」,现在对外开放,让大家亲眼目睹当年罗斯福总统发表「炉边谈话」的现场,还听到几句罗斯福总统当年与民众对话的录音。
一楼增加的参观范围还有图书馆、陈列历届总统陶瓷品收藏的瓷器厅、陈列镶金银器的纯银厅。
二楼或「国家楼层」较往常扩大参观范围的是东厢、国宴厅、以及红蓝绿厅。这些地方都设有「读者架」,书面陈述各厅房的陈设、内容与发生过的故事,鼓励参观访客触摸、观看、倾听,加深参访经验。
例如,瓷器厅围了一小圈,让访客近距离接触其中的展品。国宴厅林肯总统画像下的壁炉架上,增添了圣经祈祷词的复印本,访客可以逐字念出,不像过去隔得太远,看不清楚。
在社区学院教英文与写作的拜登夫人说,「我教书教了40年,我很明白,学习可以通过不同的方法。大家都用感官来学习。」「我们印制了复印本,让大家触摸圣经封面,感受一下它有何特色,也感受一下蓝厅家具上闪亮的质地。你现在也可以在罗斯福总统当年录制炉边谈话的房间里,听到当年留下来的录音,感觉自己就在他身边,听他谈话。」
「视觉较强的访客,在这些新开放的展示厅里,会看到新设的屏幕,添加的资讯,让你们仔细阅读。」
助理说,总统夫人亲自走了一趟参观路线后,决定增加参观点,添加教育与历史内容,这些都是几十年来未曾更新的「白宫见闻。」
一走进东厢,就会自动播放第一夫人吉儿的欢迎词,以及拜登总统介绍白宫历史的影片。今后的总统伉俪,也将循此传统制播新的影片。参观白宫的游客,每周约有1万人次。