二战期间,美军机场遍布太平洋,是向日本发动攻势的基础,但战后许多偏远的机场已弃之不用,将军力集中集成到大型空军基地。如今为应对中国飞弹威胁,美国决定重新激活这些几近荒废的机场,现在最大的工程便是修整跑道、设施升级。
重整小岛机场 设施升级 修复跑道
华尔街日报报导,美国战后几十年来,巩固了日本和关岛等少数大型空军基地,但面对中国飞弹部署,这些基地成为明显攻击目标。如关岛北部的安德森(Andersen)空军基地是重要战略节点,可以容纳多达150架战机,燃料保存量亦是空军最大,可是中国已经研发出射程涵盖该基地的中程弹道飞弹;为防止这种情况发生,美国试图重启印太小岛上的孤独机场、甚至是民用机场,或共用盟邦基地。
逾7000呎即列入潜在作战基地
太平洋空军(Pacific Air Forces)空中和网络作战副主任温克勒(Michael Winkler)表示,基本上任何跑道都在考量内,只要超过7000呎就列入潜在的可作战基地。这多半是指盟国已经开发的基地,尤其是最危险的冲突爆发点-台湾附近的重要地点。如日本和菲律宾拥有许多军事设施和民用跑道,美军战机可能会分散到这里,温克勒说光是吕宋岛就有六、七个合适机场。
这是「敏捷作战/弹性战斗部署」(Agile Combat Employment,ACE)的工作之一,另外还要重整几十年未用的二战机场。虽看似简单,但要在多处遥远简陋的地点保持设备供应十分困难;此外飞机距离主战场越远,贡献可能越低。
目前,美国正派遣飞行员前往尽可能多个潜在地点以了解情况,并测量跑道、铺设新路面、建造仓库和加油设施。目前大部分挖掘铺路、升级基础设施和预先部署物资都在第二岛链进行,这比在第一岛链部署更为容易;第一岛链虽极度重要,多半还是得和相关各国政府政治斡旋。
当年投原弹 天宁岛机场修复中
空军目前正在重建天宁岛(Tinian)机场,当年在广岛和长崎投下原子弹的两架B-29轰炸机便是从此起飞,那时机场规模庞大且繁忙,拥有四条跑道,如今已是一片丛林;负责清理的主官形容相隔10呎就看不到人,现在效率最好的时候一天清理近八个足球场大小的区域。空军也在修复关岛海军基地一个较短的简易机场,并利用岛上的机场进行演习,并重建关岛西北机场的滑行道、清理杂草丛生的停车场,并建造一个可以兼作机库的庇护所。