密西根州一名印度裔亿万富豪过去曾公开宣称要捐出个人99%资产帮助穷人,不过最近被国税局查获是假慈善、真逃税,恐面临美国史上最大笔逃税罚单。
根据华尔街日报(WSJ)报导,1953年出生于印度北部的巴尔加瓦(Manoj Bhargava),14岁跟随父亲移居费城,随后巴尔加瓦进入普林斯顿大学(Princeton University)就读,不过大一退学后,因受到19世纪印度教启发,决定返回印度。
巴尔加瓦投入已故灵修大师汉斯马哈拉(Hans Ram Singh Rawat)门下,成为印度教僧侣,并与汉斯马哈拉的小儿子玛希帕尔(Mahipal)与拉瓦特(Indu Rawat)这对夫妇成为好友。
最后巴尔加瓦返回美国开始从商,并推出高浓缩咖啡因饮料「5-Hour Energy」,大受欢迎,缔造每年高达数亿元的销售额,为巴尔加瓦累积高达40亿元资产。
于是巴尔加瓦决定从事慈善事业来改善穷人生活,并将名下价值4亿4500万元股份转移给拉瓦特,还在新泽西州购买570万元豪宅提供拉瓦特一家四口居住。
此外巴尔加瓦还兴建实验室致力公益发明,并采取「零利润」模式扩大商业版图,强调从富人那里赚钱、然后再捐给穷人,不过国税局调查发现,巴尔加瓦「罗宾汉」式的「取之于富人、用之于贫民」行为其实是钻税法漏洞。
国税局指控巴尔加瓦将「5-Hour Energy」合资企业价值6亿2400万元的股份捐赠给慈善机构,借此降低税率,但其实是借据(IOU)转让,从未失去对「5-Hour Energy」事业的经营权。
因此国税局与司法部双双针对巴尔加瓦是否利用拉瓦特(具有加拿大公民身分并负责加拿大慈善事业)的人头逃漏税,以保护个人其他资产免于被国税局征税。
另外71岁的巴尔加瓦还涉嫌通过人头拉瓦特藏匿于瑞士银行的资金,联邦参院财政委员会(Senate Finance Committee)主席魏登(Ron Wyden)表示,一旦罪证确凿,巴尔加瓦恐将面临美国史上最高金额的逃税处罚。
巴尔加瓦曾为自己辩护:「我们每天为近百万贫困儿童提供食物,为十多家医院的穷人付医疗费,为全球底层三分之一人提供饮水与能源,我深知善有善报的道理。」