今年纽约的大都会(New York Mets)球队用一个「OMG」般的惊奇赛季,震撼了所有球迷。原本被认为难以进入美国职棒大联盟(MLB)季后赛的他们,却在这个赛季交出了令人意想不到的成绩单,闯入国联冠军赛(NLCS),让球迷们脑洞大开,愈发期待更多「奇迹」出现,虽然面对强敌道奇,但仍燃起大都会球迷的希望。
当你乘坐开往皇后区法拉盛的地铁7号线时,除了每年一度的美网公开赛(US Open),最能塞满这一列车的时刻就是大都会的比赛日,球迷们身穿着橘蓝色的球衣,从各个角落涌向花旗球场(Citi Field)。当地铁驶过可乐娜公园(Flushing Meadows-Corona Park)时,你可以望见球场的灯光。
与拥有27座世界大赛冠军的洋基队(New York Yankees)相比,大都会队只能算小弟。自1962年成立以来,大都会队只赢得过两次冠军,始终处于洋基队的阴影下。洋基拥有全球知名的品牌、明星球员和夺冠历史,甚至连他们的主场也是棒球界的圣地之一。
然而,正因为大都会队没有这样的丰厚资源与历史光环,他们的球迷反而展现出不同于洋基球迷的忠诚与热情;大都会的支持者并不是追随冠军而来,而是因为这支队伍的坚毅与韧性,展现出他们的信仰。
对于皇后区的居民来说,大都会不仅仅是一支球队,它象征着奋斗、努力,以及那种不轻易获认可却从未放弃的精神。纽约州众议员刘醇逸五岁时随父母一起移民到法拉盛,便成为大都会球迷。
他说:「我是在法拉盛长大的,这里就是大都会的地盘。成为大都会球迷会培养非常坚强的性格,因为我们总是距离成功很近,然后又搞砸了,但我们从不放弃。」
63岁的球迷霍沃斯(John Howarth)是大都会队这种坚韧精神的最佳代表。他从小便是家中唯一支持大都会的人,家族其他人都热中于洋基。他习惯作「另类」,习惯别人异样的目光。他说,「身为一个大都会球迷,我学会了不再过度投入情感,因为他们总是让我失望,但今年不同,这支球队真的让我觉得他们有机会创造奇迹」。
大都会季初表现低迷,然而在6月12日与麦当劳合作找来「奶昔大哥」(Grimace)开球后,便好运连连,球队战绩一路往上,奶昔大哥也意外成为这支球队的文化象征之一,球迷也期待这个好运能带领他们走到最后。
皇后区社区联盟(Queens Civic Congress)主席施莱伯(Warren Schreiber)原本是布鲁克林道奇队(Brooklyn Dodgers)球迷,他表示,尽管大都会不像洋基那样拥有超级明星球员,但他们代表了一种不服输的奋斗精神。
对施莱伯来说,大都会象征着纽约的另一面:那些不被看好的人(underdog),那些不依靠金钱与名气夺冠的队伍。大都会的球员们就像皇后区的居民,默默工作,为了自己的目标拚搏。他们也许不会拥有像贾吉(Aaron Judge)或大谷翔平那样的个人荣耀,但他们凝聚在一起,代表着一种集体奋斗的力量。
随着季后赛的进程,纽约的棒球迷们再次梦想着地铁大战(Subway Series)的到来。这样的对决对于大都会球迷来说,不仅仅是球场上的较量,更是一场身份与精神的对抗。
然而,相较起止步于国联冠军战,败给洋基是大都会球迷更不乐见的。当被问及是否期待在10月看见地铁大战,霍沃斯仅说,「我不想再输给洋基队了」。