中国外交部发言人毛宁17日宣布,应中共中央政治局委员、中国外交部长王毅邀请,英国外交发展大臣拉米(David Lammy)将于10月18日至19日对中国进行正式访问。这是工党政府上台后对中国的最高级别的访问,受到广泛关注,也被视为重新审视英中关系的重要一步。
联合早报引述彭博16日报导,在英国前首相苏纳克(Rishi Sunak)的质问下,英国首相施凯尔(Keir Starmer)在议会表示,中国围台军演「不利于和平与稳定」,也认同香港壹传媒创办人黎智英被控是出于政治动机,他也补充「台湾海峡的稳定符合我们所有的利益」。
英国卫报16日报导,一群英国国会议员近日致信即将前往中国访问的拉米,敦促他在访问期间提出人权问题,包括黎智英以及新疆维吾尔族群体的情况。信中写道「北京正在考验英国的决心,并试图创建新的接触参数。」
该信函的签署人包括前保守党领袖史密斯(Duncan Smith)、前安全部长图根哈特(Tom Tugendhat)和前卫生部长奥布赖恩(Neil O’Brien)。
针对解放军本周围台军演,他们呼吁拉米对中国「单方面改变」台湾现状表示「深切关注」,信中并警告台海冲突对全球经济会造成10兆美元影响,这对中国在世界上的地位将带来灾难性的影响。
信中指出,「我们必须与中国接触,因为中国确实是在习近平的领导下,而不是我们都希望中国加入世界贸易组织后的样子。从我们自身的政治处境来看,将短期经济优势置于英国韧性和价值观之上,这是很大的诱惑,但从长远来看只会对英国不利。」
中英关系在前英国首相强森任内(Boris Johnson)变得紧张,当时英国政府因香港国安法和新冠疫情等问题与北京交恶,并将华为排除出5G网络建设。上一位访问中国的英国外交大臣是克莱弗利(James Cleverly),时间为2023年8月,也是时隔五年访中最高级别的英国官员。
美国之音报导,英国外交政策集团(British Foreign Policy Group)副研究员、工党人权运动(Labour Campaign for Human Rights)联合创始人詹宁(James Jennion)认为,拉米此次访问预计将集中在英中关系的合作方面。政府已经明确表示,这次访问旨在「重置」与北京的关系,因此贸易和投资将成为内核议题。