市区大型游民营地减少,但旧金山的游民人数不减反增,只是隐藏在公众看不到之处。
美联社报导,旧金山曾以随处可见到无家可归者而恶名昭彰,如今人行道已不复见帐篷、防水布和倒卧垃圾堆旁的人。
联邦数据显示,今年1月露宿街头人数不到3000人,这是旧金山过去十年来新低纪录。
旧金山市长布里德(London Breed,民主党)即将于11月面临艰难连任选举,而她在 最高法院裁示并于8月起加强取缔违反露营法后,前述统计数字可能再降。
不过,另一项联邦统计数据显示,无家可归者并未消失,而是在1月增加7%,上看8300人,只是离开了公众视线。
旧金山历史悠久的卡斯楚(Castro)同性恋社区的Cliff’s Variety商店老板特里‧艾斯登‧班内特(Terry Asten Bennett)厌恶看到游民在街上游荡,她说:「现在人行道干净多了,身为零售业者,我需要干净、吸引人的街道,让消费者愿意来购物和参观旧金山市。」
无家可归者维权人士表示,迫使游民离开街道的营地整肃行动,只是把他们藏在公众视线外的简单方法。
旧金山无家可归者联盟(San Francisco’s Coalition on Homelessness)人权事务负责人伊亚(Lukas Illa)表示,「庇护所始终属于过度性质,我们不该让人们把庇护所视为长住久居的解决办法。」
加州其他城市则表示,由于相关活动改善和临时住所增加,大众看得到的无家可归者人数已减少;滨海城市圣塔克鲁兹(Santa Cruz)通报,今年露宿街头的人数下降49%,而洛杉矶则减少10%。
过去六年来,旧金山的庇护床位和永久性支持性住房数量增加至少50%,市府官员同时期内,运行超越去年的将近500次扫除行动。
布里德提供巴士车票,让无家可归者离开旧金山,并授权警方采取更多措施清除无家可归者的营帐。
8月1日以来,旧金山警方已发出至少150张非法住宿传票,超过前三年累计60张的纪录,市府工作人员另拆除至少1200顶帐篷和简易建筑结构。
追踪无家可归者的去向极其困难,且不可能知道所有曾住在旧金山街道上的人去了哪里,目前仍有游民睡在人行道,有些人只盖条毯子,帐篷则出现在高速公路桥下,以及更偏僻的城市角落。